സൗത്ത് കരോലിന, മാർച്ച് 7, 2025: അമേരിക്കയിൽ 15 വർഷത്തിനിടെ ഇതാദ്യമായി സൗത്ത് കരോലിനയിൽ ഫയറിംഗ് സ്ക്വാഡിനെ ഉപയോഗിച്ച് ഒരു തടവുകാരനെ വധിച്ചു. ബ്രാഡ് കീത്ത് സിഗ്മൺ എന്ന 67 കാരനെയാണ് കൊളംബിയയിലെ ബ്രോഡ് റിവർ കറക്ഷണൽ സ്ഥാപനത്തിൽ വച്ച് വൈകിട്ട് 6:08ന് വധിച്ചതായി സ്ഥിരീകരിച്ചത്. 2001-ൽ തന്റെ മുൻ കാമുകിയുടെ മാതാപിതാക്കളെ കൊലപ്പെടുത്തിയ കുറ്റത്തിന് ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട സിഗ്മൺ, മരുന്നുകുത്തിവയ്പ്പിനും വൈദ്യുത കസേരയ്ക്കും പകരം, ഫയറിംഗ് സ്ക്വാഡ് മുഖേനയുള്ള വധശിക്ഷ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയായിരുന്നു. മറ്റു രണ്ട് രീതികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കഠിനമായ വേദനയെയും മരിക്കാൻ എടുക്കുന്ന സമയത്തെയും സംബന്ധിച്ച ആശങ്കകളാണ് സിഗ്മണിന്റെ ഈ തീരുമാനത്തിന് കാരണം.
വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നതിനിടെ, സിഗ്മണിനെ മരണമുറിയിലെ ഒരു ലോഹ കസേരയിൽ ഇരുത്തി, തലയിൽ ഒരു തൊപ്പി ധരിപ്പിക്കുകയും ഹൃദയത്തിന് മുകളിൽ ഒരു ലക്ഷ്യസ്ഥാനം കുറിക്കാൻ ഒരു അടയാളം ഘടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ഒരു ഭിത്തിയ്ക്ക് പിന്നിൽ നിന്ന്, ഏകദേശം 15 അടി അകലെ നിന്ന് മൂന്ന് സന്നദ്ധ കറക്ഷണൽ ഓഫീസർമാർ ഒരേസമയം റൈഫിളുകൾ കൊണ്ട് വെടിയുതിർത്തു. വധശിക്ഷ വേഗത്തിൽ നടന്നതായും എല്ലാ വെടിയുണ്ടകളും സിഗ്മണിന്റെ നെഞ്ചിൽ ഹൃദയത്തിന് മുകളിൽ തന്നെ പതിച്ചതായും സാക്ഷികൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.
ഈ വധശിക്ഷ വിവാദങ്ങൾക്ക് കാരണമായിട്ടുണ്ട്. സിഗ്മണിന്റെ അഭിഭാഷകനായ ജെറാൾഡ് ‘ബോ’ കിംഗ് ഇതിനെ “രക്തരൂക്ഷിതമായ കാഴ്ച” എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുകയും “ഭയാനകവും ക്രൂരവും” എന്ന് വിവരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ രീതിയെ “ബാർബാറിക്” എന്നും “സർക്കാർ അനുവദിച്ച ക്രൂരത” എന്നും വിമർശകർ വിശേഷിപ്പിച്ചു. ഇത് മരണശിക്ഷാ രീതികളുടെയും അവയുടെ ഭരണഘടനാപരമായ സാധുതയുടെയും ചർച്ചകളെ വീണ്ടും സജീവമാക്കിയിരിക്കുകയാണ്.
1977ന് ശേഷം അമേരിക്കയിൽ ഫയറിംഗ് സ്ക്വാഡിനെ ഉപയോഗിച്ച് വധശിക്ഷ നടപ്പാക്കുന്നത് ഇത് നാലാം തവണ മാത്രമാണ്. നിലവിൽ യു എസിലെ അഞ്ച് സംസ്ഥാനങ്ങളാണ് വെടിവയ്പ് സംഘത്തെ വധശിക്ഷാ രീതിയായി അനുവദിക്കുന്നത്: സൗത്ത് കരോലിന, മിസിസിപ്പി, യൂട്ടാ, ഒക്‌ലഹോമ, ഐഡഹോ. ഈ സംഭവം, ഇത്തരം രീതികളുടെ നിയമസാധുതയെയും മനുഷ്യത്വത്തെയും കുറിച്ചുള്ള നിലവിലുള്ള ആവലാതികൾ ഉയരാൻ ഇടയാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് യു.എസ്. ഭരണഘടനയിൽ നിരോധിച്ചിട്ടുള്ള ക്രൂരവും അസാധാരണവുമായ ശിക്ഷയ്ക്ക് എതിരാണെന്ന് വിമർശകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.
