ഒന്റാറിയോയിലെ ചെറുകിട വീട്ടുടമകൾ പ്രതിസന്ധിയിൽ

വാടക നൽകാതെ വാടകക്കാർ, നീണ്ടു പോകുന്ന ഒഴിപ്പിക്കൽ നടപടികൾ…

വാടകക്കാർക്കും വീട്ടുടമകൾക്കും തുല്യനീതി ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി നിലവിൽ വന്ന ഒരു നിയമമാണ് ഒന്റാറിയോയിലെ റെസിഡൻഷ്യൽ ടെനൻസീസ് ആക്റ്റ് (Residential Tenancies Act – RTA 2006). ഈ നിയമം വാടകക്കാരെ ഏകപക്ഷീയമായ ഒഴിപ്പിക്കലിൽ നിന്നും വീട്ടുടമകളുടെ അന്യായമായ തീരുമാനങ്ങളിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതാണ്. എന്നാൽ, ഈ നിയമത്തിന്റെ ദുരുപയോഗം ചെറുകിട വീട്ടുടമകൾക്ക്, പ്രത്യേകിച്ച് കുടിയേറ്റക്കാർക്ക്, ഗുരുതരമായ പ്രശ്നങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതായുള്ള പരാതികൾ വ്യാപകമായി ഉയരുന്നു. വാടകക്കാർ വാടക നൽകാതിരിക്കുകയും വസ്തുവിൽ നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞുപോകാൻ വിസമ്മതിക്കുന്നതും, ലാൻഡ്‌ലോർഡ് ആൻഡ് ടെനന്റ് ബോർഡിന്റെ (LTB) നടപടിക്രമങ്ങളിലെ കാലതാമസവും, ചെറുകിട വീട്ടുടമകളെ സാമ്പത്തികവും മാനസികവുമായ പ്രതിസന്ധിയിലാക്കുന്നു.

വാടക കൊടുക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്ന വാടകക്കാർ
ഒന്റാറിയോയിലെ ലാൻഡ്‌ലോർഡ് ആൻഡ് ടെനന്റ് ബോർഡ് (LTB) വാടകക്കാരനും വീട്ടുടമയ്ക്കും ഇടയിലുള്ള തർക്കങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു പ്രധാന വേദിയാണ്. എന്നാൽ, 2018 ലെ പ്രൊവിൻഷ്യൽ തെരഞ്ഞെടുപ്പിനും കോവിഡ് -19 മഹാമാരിക്കും ശേഷം അപര്യാപ്തമായ നടപടിക്രമങ്ങൾ കാരണം LTB-യിൽ 38,000-ത്തിലധികം കേസുകൾ കെട്ടിക്കിടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് 2023-ലെ ഒന്റാറിയോ ഓംബുഡ്‌സ്മാൻ റിപ്പോർട്ട് വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു (Ombudsman calls for change at failing LTB (Canadian Apartment) | Ombudsman Ontario). ഇത് വാടകക്കാരെ ഒഴിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന വീട്ടുടമകൾക്ക് 6 മുതൽ 9 മാസം വരെ കാത്തിരിക്കേണ്ട അവസ്ഥ സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

ചില വാടകക്കാർ ഈ കാലതാമസത്തെ മുതലെടുത്ത് വാടക നൽകാതിരിക്കുകയും വസ്തുവിൽ തുടരുകയും ചെയ്യുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, ടൊറോന്റോയിലെ ഒരു ചെറുകിട വീട്ടുടമയായ രാജ് സൽവൻ തന്റെ വാടകക്കാരൻ 2022 ഫെബ്രുവരി മുതൽ വാടക നൽകാതെ $34,000-ത്തിലധികം കുടിശ്ശിക വരുത്തിയതായി പറയുന്നു. LTB-യിൽ 2022 ഏപ്രിലിൽ ഫയൽ ചെയ്ത അപേക്ഷയ്ക്ക് 2023 ഫെബ്രുവരിയിൽ മാത്രമാണ് ആദ്യ ഹിയറിംഗ് ലഭിച്ചത്, എന്നാൽ ആ ദിവസം സമയക്കുറവ് മൂലം കേസ് മാറ്റിവയ്ക്കുകയും, പിന്നീട് ഒരു ഫയലിംഗ് പിശക് മൂലം കേസ് തള്ളുകയും ചെയ്തു (Landlords aren’t being paid. Tenants are feeling squeezed. And the system that’s supposed to help is broken | CBC News). ഇത്തരം കേസുകൾ ചെറുകിട വീട്ടുടമകൾക്ക് സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

എന്താണ് ചെറുകിട വീട്ടുടമകൾ നേരിടുന്ന പ്രതിസന്ധി ?

ഒന്റാറിയോയിലെ ഭൂരിഭാഗം ചെറുകിട വീട്ടുടമകളും ഒന്നോ രണ്ടോ വസ്തുക്കൾ മാത്രം വാടകയ്ക്ക് നൽകുന്നവരാണ്, പലപ്പോഴും റിട്ടയർമെന്റിനായുള്ള നിക്ഷേപമായാണ് ഇവർ വസ്തുക്കൾ വാങ്ങുന്നത്. വാടക വരുമാനത്തെ ആശ്രയിച്ചാണ് ഇവർ മോർട്ട്ഗേജ് തിരിച്ചടവുകൾ നടത്തുന്നത്. വാടകക്കാർ പണം നൽകാതിരിക്കുമ്പോൾ, ഈ വീട്ടുടമകൾക്ക് മോർട്ട്ഗേജ്, യൂട്ടിലിറ്റി ബില്ലുകൾ, പ്രോപ്പർട്ടി ടാക്സ് എന്നിവ അടയ്ക്കാൻ വലിയ ബുദ്ധിമുട്ട് നേരിടേണ്ടി വരുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, സ്മിത്ത്സ് ഫാൾസിൽ നിന്നുള്ള സിയാൻ തുവാങ്, $2,600 പ്രതിമാസ മോർട്ട്ഗേജ് അടയ്ക്കാൻ വാടകക്കാരന്റെ വരുമാനത്തെ ആശ്രയിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ വാടകക്കാരൻ പണം നൽകാതിരുന്നപ്പോൾ ഉയർന്ന പലിശയുള്ള വായ്പ എടുക്കേണ്ടി വന്നതായി CBC News റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിരുന്നു (Ontario’s Landlord and Tenant Board has collapsed, landlord says | CBC News).

മേല്പറഞ്ഞ പ്രതിസന്ധികൾ കുടിയേറ്റക്കാരായ വീട്ടുടമകളെയാണ് കൂടുതലായി ബാധിക്കുന്നത്. കാരണം, അവർ പലപ്പോഴും സാമ്പത്തിക സുരക്ഷിതത്വം ഉറപ്പാക്കാൻ വേണ്ടി കഠിനാധ്വാനം ചെയ്താണ് വസ്തുക്കൾ വാങ്ങുന്നത്. എന്നാൽ, LTB-യിലെ കാലതാമസവും വാടകക്കാരുടെ ദുരുപയോഗവും അവരെ സാമ്പത്തിക ദുരിതത്തിലേക്ക് തള്ളിവിടുന്നു.

സാമൂഹികമായി പ്രിവിലേജ് അനുഭവിക്കുന്ന വാടകക്കാരുടെ ചെയ്തികൾ

ചില വാടകക്കാർ, പ്രത്യേകിച്ച് സാമൂഹികമായി മെച്ചപ്പെട്ട പശ്ചാത്തലമുള്ളവർ (ഉദാഹരണത്തിന്, വെള്ളക്കാരായ വാടകക്കാർ), LTB-യുടെ കാലതാമസവും നിയമപരമായ സംരക്ഷണവും മുതലെടുത്ത് വാടക നൽകാതെ വസ്തുവിൽ തുടരുന്നതായി വീട്ടുടമകൾ പരാതിപ്പെടുന്നു. Small Ownership Landlords of Ontario (SOLO) പോലുള്ള സംഘടനകൾ ഇത്തരം “പ്രൊഫഷണൽ ടെനന്റുകൾ” സിസ്റ്റത്തെ ദുരുപയോഗം ചെയ്യുന്നതായി ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഈ വാടകക്കാർ, LTB-യിൽ ഒഴിപ്പിക്കൽ ഉത്തരവ് ലഭിക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ ഒഴിഞ്ഞുപോകേണ്ടതുള്ളൂ എന്നതിനാൽ, മനഃപൂർവം വാടക മുടക്കുന്ന പ്രവണത പുലർത്തുന്നു. ഇത് ചെറുകിട വീട്ടുടമകളെ സംബന്ധിച്ച് അന്യായമായ ഒരു സാഹചര്യമാണ്, കാരണം അവർക്ക് പലപ്പോഴും നിയമപരമായ പോരാട്ടങ്ങൾക്കുള്ള വിഭവങ്ങൾ കുറവാണ് (Ontario landlords struggle as major delays continue to plague LTB hearings | Globalnews.ca)

സംഘടിക്കാൻ ശ്രമിച്ച് ചെറുകിട വീട്ടുടമകൾ
വീട്ടുടമകൾക്ക് ഒരു ഏകീകൃത ശബ്ദം നൽകുന്നതിനും, LTB-യിലെ കാലതാമസം പരിഹരിക്കുന്നതിനും, നിയമപരമായ പരിഷ്കാരങ്ങൾക്കായി വാദിക്കുന്നതിനും ഒന്റാറിയോയിലെ ചെറുകിട വീട്ടുടമകൾ കൂട്ടായി പ്രവർത്തിക്കാൻ തീരുമാനിച്ച്, Small Ownership Landlords of Ontario (SOLO), Ontario Landlords Association (OLA) തുടങ്ങിയ സംഘടനകൾ രൂപീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. LTB-യിൽ വ്യക്തിഗത ഹിയറിംഗുകൾ പുനരാരംഭിക്കണമെന്നും, അഡ്ജുഡിക്കേറ്റർമാരുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കണമെന്നും, അപേക്ഷകളുടെ പ്രോസസ്സിംഗ് വേഗത്തിലാക്കണമെന്നും ഈ സംഘടനകൾ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. 2024-ൽ LTB 105,000 ഹിയറിംഗുകൾ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്യുകയും 100,000-ത്തോളം കേസുകൾ പരിഹരിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഇപ്പോഴും ഗണ്യമായ കാലതാമസം നിലനിൽക്കുന്നു.(Ontario Landlords Association)

LTB നടപടിക്രമങ്ങളിലെ കാലതാമസം എന്തുകൊണ്ട്?

LTB-യിലെ കാലതാമസത്തിന് നിരവധി കാരണങ്ങളുണ്ട്:

1. അഡ്ജുഡിക്കേറ്റർമാരുടെ കുറവ്: 2018-ലെ തെരഞ്ഞെടുപ്പിന് ശേഷം, പുതിയ അഡ്ജുഡിക്കേറ്റർമാരെ നിയമിക്കുന്നതിൽ വന്ന കാലതാമസം കേസുകൾ കെട്ടിക്കിടക്കുന്നതിന് കാരണമായി.
2. കോവിഡ്-19 മഹാമാരി: 2020-ലെ ഒഴിപ്പിക്കൽ നിരോധനവും (Eviction Ban) വെർച്വൽ ഹിയറിംഗുകളിലേക്കുള്ള മാറ്റവും കാലതാമസം വർദ്ധിപ്പിച്ചു.
3. സങ്കീർണ്ണമായ അപേക്ഷാ പ്രക്രിയ: ഫയലിംഗ് പിശകുകൾ മൂലം കേസുകൾ തള്ളപ്പെടുന്നത് വീട്ടുടമകൾക്ക് പ്രക്രിയ പുനരാരംഭിയ്ക്കേണ്ട അവസ്ഥ സംജാതമാക്കുന്നു.
4. വിഭവങ്ങളുടെ അഭാവം: LTB-യിൽ മതിയായ ജീവനക്കാരോ ബൈലിംഗ്വൽ അഡ്ജുഡിക്കേറ്റർമാരോ ഇല്ലാത്തത് കാര്യക്ഷമത കുറയ്ക്കുന്നു.

എന്താണ് പരിഹാരങ്ങൾ?
ചെറുകിട വീട്ടുടമകളുടെ പ്രതിസന്ധി പരിഹരിക്കാൻ ഇനിപ്പറയുന്ന നടപടികൾ സഹായകമാകും:

1. നിയമപരമായ സഹായം: കുടിയേറ്റ വീട്ടുടമകൾക്ക് താങ്ങാവുന്ന നിരക്കിൽ നിയമസഹായം ലഭ്യമാക്കുന്നത് അവരുടെ അവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.
2. വാടക മുടക്കുന്നവർക്കെതിരെ കർശന നടപടി:
   വാടക മുടക്കുന്നത് പതിവാക്കിയ “പ്രൊഫഷണൽ ടെനന്റുകൾ”ക്കെതിരെ LTB-യിൽ കർശനമായ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുന്നത് ദുരുപയോഗം കുറയ്ക്കും.
3. കേസുകൾ വേഗത്തിൽ തീർപ്പാക്കുന്നതിന് കൂടുതൽ അഡ്ജുഡിക്കേയ്റ്റർമാരെ നിയമിക്കുക.

ഒന്റാറിയോയിലെ ചെറുകിട വീട്ടുടമകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് കുടിയേറ്റക്കാർ, LTB-യിലെ നടപടിക്രമ കാലതാമസവും വാടക നൽകാത്ത വാടകക്കാരുടെ ദുരുപയോഗവും മൂലം നേരിടുന്ന പ്രതിസന്ധികൾ ഏറുകയാണ്. ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ LTB-യുടെ കാര്യക്ഷമത വർദ്ധിപ്പിക്കുകയും, വീട്ടുടമകൾക്ക് കൂടുതൽ നിയമപരമായ പിന്തുണ നൽകുകയും, “പ്രൊഫഷണൽ ടെനന്റുകൾ”ക്കെതിരെ കർശന നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുകയും വേണം. SOLO, OLA തുടങ്ങിയ സംഘടനകൾ ഈ പോരാട്ടത്തിൽ മുൻനിരയിലുണ്ടെങ്കിലും, സർക്കാർ ഇടപെടലിലൂടെ മാത്രമേ ഈ പ്രതിസന്ധിക്ക് ശാശ്വത പരിഹാരം കാണാൻ കഴിയൂ. ചെറുകിട വീട്ടുടമകളുടെ ഈ ദുരിതം ഒന്റാറിയോയിലെ ഭവന പ്രതിസന്ധിയെ കൂടുതൽ വഷളാക്കുന്നുണ്ട്, അതിനാൽ അടിയന്തിര നടപടികൾ അനിവാര്യമാണ്.

(n.b.: മേല്പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ വൻകിട പ്രോപ്പർട്ടി മാനേജ്മെന്റുകളെ സംബന്ധിച്ച് നേർവിപരീതമായാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. അത്തരം മാനേജ്മെന്റുകളിൽ നിന്നും, ലേഖനത്തിൽ പ്രതിപാദിച്ചിട്ടുള്ള തരം പ്രിവിലേജുകൾ ഉള്ള വെള്ളക്കാരായ വീട്ടുടമകളിൽ നിന്നും, വിവേചനപരമായ പെരുമാറ്റങ്ങൾ അനുഭവിക്കേണ്ടി വരുന്ന കുടിയേറ്റക്കാരായവരും, സാമ്പത്തികവും സാമൂഹികവുമായ പരാധീനതയും പരിമിതികളുമുള്ള ആളുകളുമായ വാടകക്കാരുടെ എണ്ണം ഭാവനാതീതമാണ് )