ഫ്ലോറിഡ: മനുഷ്യവർഗ്ഗത്തിന്റെ ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണ ചരിത്രത്തിലെ സുവർണ്ണ അധ്യായത്തിന് തുടക്കം കുറിച്ചുകൊണ്ട് നാസയുടെ (NASA) ആർട്ടെമിസ് 2 ദൗത്യം ഇന്ന് വിക്ഷേപിക്കും. ചന്ദ്രനെ ഭ്രമണം ചെയ്ത് തിരികെ ഭൂമിയിലെത്തുന്ന പത്ത് ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഈ ദൗത്യം, വരാനിരിക്കുന്ന ചന്ദ്രനിലിറങ്ങുന്ന (Artemis III) ദൗത്യങ്ങൾക്കുള്ള നിർണ്ണായക പരീക്ഷണമാണ്.
ഈ ചരിത്ര ദൗത്യം കാനഡയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം അതീവ പ്രാധാന്യമുള്ളതാണ്. ചന്ദ്രന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്ന ആദ്യത്തെ അമേരിക്കക്കാരനല്ലാത്ത ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി എന്ന ബഹുമതി കനേഡിയൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയുടെ (CSA) ജെറമി ഹാൻസെൻ (Jeremy Hansen) സ്വന്തമാക്കി. ആർട്ടെമിസ് 2 സംഘത്തിലെ മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റാണ് ഇദ്ദേഹം.
കാനഡയുടെ ബഹിരാകാശ സാങ്കേതിക വിദ്യയായ ‘കാനഡാം 3’ (Canadarm3) ഉൾപ്പെടെയുള്ള നിർണ്ണായക സംഭാവനകൾക്കുള്ള അംഗീകാരമായാണ് ഈ ദൗത്യത്തിൽ കാനഡയ്ക്ക് പങ്കാളിത്തം ലഭിച്ചത്. ജെറമി ഹാൻസനൊപ്പം കമാൻഡർ റീഡ് വൈസ്മാൻ, പൈലറ്റ് വിക്ടർ ഗ്ലോവർ, മിഷൻ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റ് ക്രിസ്റ്റീന കോക്ക് എന്നിവരാണ് ഒറിയോൺ (Orion) പേടകത്തിലുള്ളത്.
ചന്ദ്രനിൽ മനുഷ്യൻ സ്ഥിരതാമസമാക്കുന്നതിനും അവിടെ നിന്ന് ചൊവ്വയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നതിനും വേണ്ടിയുള്ള പരീക്ഷണങ്ങളുടെ ആദ്യ ഘട്ടമാണിത്. ചന്ദ്രനെ തൊട്ടുരുമ്മി കടന്നുപോകുന്ന ഒറിയോൺ പേടകം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 3,70,000 കിലോമീറ്റർ അകലേക്ക് സഞ്ചരിക്കും. ചന്ദ്രന്റെ വിദൂര വശത്തെ (Far side) കാഴ്ചകൾ മനുഷ്യൻ നേരിട്ട് കാണുന്ന അപൂർവ്വ നിമിഷങ്ങൾക്കും ഈ ദൗത്യം സാക്ഷ്യം വഹിക്കും.
ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ വിജയം കാനഡയുടെ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ രംഗത്ത് വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടമുണ്ടാക്കുമെന്നും ഭാവിയിൽ കൂടുതൽ കനേഡിയൻ സഞ്ചാരികൾക്ക് ചന്ദ്രനിലിറങ്ങാൻ അവസരം ലഭിക്കുമെന്നും കനേഡിയൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസി വ്യക്തമാക്കി.
