വാഷിംഗ്ടൺ, യുഎസ്എ: പ്രപഞ്ചോത്പത്തിയെയും അജ്ഞാത ഊർജ്ജത്തെയും കുറിച്ചുള്ള നിർണായക വിവരങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ലക്ഷ്യമിട്ട് അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ നാസ തങ്ങളുടെ അത്യാധുനിക ‘നാൻസി ഗ്രേസ് റോമൻ സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പ്’ വിക്ഷേപണത്തിനൊരുക്കുന്നു. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട ഗവേഷണങ്ങൾക്കും നിർമ്മാണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും ശേഷമാണ് അടുത്ത തലമുറ നിരീക്ഷണ സംവിധാനങ്ങളോടെ ഈ കൂറ്റൻ ദൂരദർശിനി പ്രവർത്തനസജ്ജമായിരിക്കുന്നത്. പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ വികാസ വേഗത കൂട്ടുന്ന ഡാർക്ക് എനർജി, പ്രപഞ്ചത്തെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഡാർക്ക് മാറ്റർ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള സമഗ്ര പഠനമാണ് ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.
ഹബിൾ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനിയേക്കാൾ നൂറുമടങ്ങ് വിസ്തൃതിയിൽ പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ദൃശ്യങ്ങൾ ഒപ്പിയെടുക്കാൻ കഴിയുന്ന വൈഡ്-ഫീൽഡ് ക്യാമറ സംവിധാനമാണ് റോമൻ ടെലിസ്കോപ്പിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷത. ആകാശത്തിലെ ഒരു പ്രത്യേക നക്ഷത്രത്തെയോ ഗാലക്സിയെയോ മാത്രം കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിന് പകരം, അതിവിശാലമായ കോസ്മിക് സർവേകൾ നടത്താൻ ഈ ദൂരദർശിനിക്ക് സാധിക്കും. ലക്ഷക്കണക്കിന് പ്രകാശവർഷങ്ങൾ അകലെയുള്ള ഗാലക്സികളുടെ ഘടനയിലെ സൂക്ഷ്മ വ്യതിയാനങ്ങൾ നിരീക്ഷിച്ച് അദൃശ്യമായ ഇരുണ്ട ദ്രവ്യത്തിന്റെ വ്യാപ്തിയും മാപ്പും കൃത്യമായി രേഖപ്പെടുത്താൻ ഇതിലൂടെ ഗവേഷകർക്ക് കഴിയും.
സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്തുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് പുതിയ ഗ്രഹങ്ങളെ കണ്ടെത്താനും ഈ ദൗത്യം നിർണായക പങ്കുവഹിക്കും. ട്രാൻസിറ്റ് രീതി വഴിയും മൈക്രോലെൻസിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യ വഴിയും ക്ഷീരപഥത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്തുള്ള ഗ്രഹവ്യവസ്ഥകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ റോമൻ ടെലിസ്കോപ്പ് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ സഹായിക്കും. കൂടാതെ, ഭൂമിക്ക് ഭീഷണിയായേക്കാവുന്ന ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളുടെ സഞ്ചാരപഥം നിരീക്ഷിക്കാനും ക്ഷീരപഥത്തിലെ അതിഭീമൻ തമോഗർത്തങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കൂടുതൽ വ്യക്തതയോടെ ഒപ്പിയെടുക്കാനും ഇത് വഴിയൊരുക്കും.
നാസയുടെ ആദ്യത്തെ വനിതാ ആസ്ട്രോണമി മേധാവിയും ഹബിൾ ടെലിസ്കോപ്പിന്റെ മുഖ്യ ശിൽപികളിലൊരാളുമായിരുന്ന നാൻസി ഗ്രേസ് റോമന്റെ സ്മരണാർത്ഥമാണ് ഈ ബഹിരാകാശ നിരീക്ഷണ കേന്ദ്രത്തിന് പേര് നൽകിയിരിക്കുന്നത്. വിക്ഷേപണത്തിന് ശേഷം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1.5 ദശലക്ഷം കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള നിരീക്ഷണ ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് ടെലിസ്കോപ്പ് എത്തിച്ചേരും. പ്രപഞ്ചശാസ്ത്ര ഗവേഷണത്തിൽ വൻ വിപ്ലവത്തിന് വഴിതുറക്കുന്ന വിവര ശേഖരണം അടുത്ത വർഷം ആദ്യത്തോടെ ആരംഭിക്കുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകത്തിന്റെ പ്രതീക്ഷ.
