ഗണിതശാസ്ത്രത്തിലെ ‘നോബൽ’: ചരിത്രനേട്ടവുമായി പ്രൊഫ. ജേക്കബ് സിമർമാൻ; ഫീൽഡ്സ് മെഡൽ നേടുന്ന ആദ്യ കനേഡിയൻ അധ്യാപകൻ

ഗണിതശാസ്ത്രരംഗത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ബഹുമതിയും ‘ഗണിതത്തിലെ നോബൽ’ എന്നറിയപ്പെടുന്നതുമായ പ്രശസ്തമായ ഫീൽഡ്സ് മെഡലിന് ടൊറന്റോ സർവകലാശാലയിലെ ഗണിതശാസ്ത്ര വിഭാഗം പ്രൊഫസറായ ജേക്കബ് സിമർമാൻ അർഹനായി. അന്താരാഷ്ട്ര മാത്തമാറ്റിക്കൽ യൂണിയൻ നാല് വർഷത്തിലൊരിക്കൽ 40 വയസ്സിന് താഴെയുള്ള പ്രതിഭാധനരായ ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് നൽകുന്ന ഈ പുരസ്കാരം നേടുന്ന കാനഡയിലെ ഒരു ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനത്തിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്ന ആദ്യ ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് മുപ്പത്തെട്ടുകാരനായ സിമർമാൻ. പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഗണിതശാസ്ത്ര ലോകത്തെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കിയ സങ്കീർണ്ണമായ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് പരിഹാരം കണ്ടെത്തിയതിനാണ് അദ്ദേഹത്തെ ഈ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹുമതി തേടിയെത്തിയത്.​ആൾജിബ്രയും ജോമെട്രിയും സംയോജിക്കുന്ന മേഖലയിലെ പ്രധാന വെല്ലുവിളിയായ ‘ആൻഡ്രെ-ഓർട്ട് കൺജക്ചർ’ (André-Oort conjecture) വിജയകരമായി തെളിയിക്കാൻ സാധിച്ചതാണ് സിമർമാനെ ഈ ചരിത്രപരമായ പുരസ്കാരത്തിന് അർഹനാക്കിയത്. പ്രിൻസ്റ്റൺ സർവകലാശാലയിലെ പിഎച്ച്ഡി പഠനകാലത്ത് ആരംഭിച്ച ഗവേഷണങ്ങളിലൂടെയാണ് അദ്ദേഹം ഈ അപൂർവ്വ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്. തന്നോടൊപ്പം പ്രവർത്തിച്ച സഹപ്രവർത്തകരുടെയും സുഹൃത്തുക്കളുടെയും പിന്തുണയില്ലാതെ ഈ അംഗീകാരം സാധ്യമാകുമായിരുന്നില്ലെന്നും ഗണിതം എന്നത് കൂട്ടായ പരിശ്രമത്തിന്റെ ഫലമാണെന്നും പുരസ്കാര വാർത്തയോട് പ്രതികരിക്കവെ പ്രൊഫ. സിമർമാൻ പറഞ്ഞു. തങ്ങളുടെ പ്രൊഫസറുടെ ഈ ലോകോത്തര നേട്ടത്തിൽ ടൊറന്റോ സർവകലാശാല പ്രസിഡന്റ് മെലാനി വുഡിൻ അടക്കമുള്ള പ്രമുഖർ അഭിനന്ദനങ്ങൾ അറിയിച്ചു.​ബാല്യകാലം മുതൽക്കേ ഗണിതശാസ്ത്ര പസിലുകളിൽ താല്പര്യം കാണിച്ചിരുന്ന സിമർമാൻ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ അസാധാരണ പ്രഭാവം പുലർത്തിയിരുന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര മാത്തമാറ്റിക്കൽ ഒളിമ്പ്യാഡിൽ രണ്ട് സ്വർണ്ണ മെഡലുകൾ നേടിയ അദ്ദേഹം, 2004-ൽ പൂർണ്ണ സ്കോറോടെയാണ് ഈ നേട്ടം കൊയ്തത്. 16-ാം വയസ്സിൽ ടൊറന്റോ സർവകലാശാലയിൽ ബിരുദ പഠനം ആരംഭിച്ച അദ്ദേഹം വെറും രണ്ട് വർഷം കൊണ്ട് ബിരുദം പൂർത്തിയാക്കുകയും, 2011-ൽ പ്രിൻസ്റ്റൺ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് പിഎച്ച്ഡി കരസ്ഥമാക്കുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് ഹാർവാർഡ് സർവകലാശാലയിൽ ഫെലോ ആയി സേവനമനുഷ്ഠിച്ച ശേഷമാണ് അദ്ദേഹം ടൊറന്റോ സർവകലാശാലയിലെത്തുന്നത്. ഗണിതശാസ്ത്ര രംഗത്തെ യുവപ്രതിഭകൾക്കുള്ള ശാസ്ത്ര രാമാനുജൻ പ്രൈസ് (2015), ഓസ്ട്രോവ്സ്കി പ്രൈസ് (2023) തുടങ്ങിയ നിരവധി അന്താരാഷ്ട്ര പുരസ്കാരങ്ങൾ മുൻപും ഇദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തിയിട്ടുണ്ട്.